31 - 32 - 33 - 34. fejezet

 

31. fejezet

Levi

Péntek kora hajnalban arra ébredtem, hogy kopogtatnak az ablakomon. A tekintetem az éjjeliszekrényemen lévő ébresztőórára siklott. A tenyeremmel a szememet dörzsöltem, próbáltam a számokra koncentrálni.

Hajnali 3:31.

Mi a fene?

Feltápászkodtam az ágyból, és az ablakhoz vonszoltam magam. Magamhoz tértem, amikor megláttam, hogy Aria áll ott a hosszú, majmokkal díszített hálóingében és a hozzá illő majmos papucsban.

Kinyitottam az ablakot, és egyenesen a szemébe néztem. – Art, mi a baj? – Pánik futott át rajtam, ahogy a könnyes szemeit bámultam.

– Bocs, hogy felébresztettelek. Tudom, hogy most nem beszélgetünk, és általában, amikor olyan éjszakáim vannak, amikor nem tudok aludni, Simonhoz megyek, de ő túlságosan örül annak, hogy testvért kap, és nem szeretném, ha rosszul érezné magát. Ha akarod, elmegyek. Csak... nincs kivel beszélnem.

– Mi folyik itt? Gyere be és beszéljünk.

Bemászott az ablakon.

A kezével megtörölte a szemét, hogy eltüntesse a könnyeit, amik most már potyogtak, és halkan kuncogott. – Sajnálom. Csak érzelmes vagyok és... – A vállai megemelkedtek és lesüllyedtek. Ösztönösen az arcához emeltem az ujjaimat, és letöröltem a könnyeit. Ha tudná, mit tesz a szívemmel, amikor sír...

– Beszélj hozzám – mondtam újra, és az ágyamhoz vezettem.

– Ez butaság – figyelmeztetett, miközben leült. Leültem mellé. Soha nem járt még a házamban. Ez volt az első alkalom számunkra.

Biztosan nagyon megtört lehetett.

Közelebb akartam húzódni hozzá, és magamhoz szorítani.

De nem tettem.

Nem tehettem.

– Nem az – mondtam. Ha zavarta őt, ha sírva fakadt, az nem volt butaság. – Beszélj hozzám – ismételtem meg harmadszor is.

– Megmozdult – suttogta, a kezét a hasára téve. A feje felemelkedett, és csokoládészemei mosolyogtak gyönyörű ajkai mellett. – Rúgkapál. Azelőtt csak apró rezdülések voltak, de most már teljes erővel rúg.

A szemeim tágra nyíltak, és gondolkodás nélkül a hasára akartam tenni a kezem, de aztán eszembe jutott. Szünetet tartottam, bizonytalanul, hogy megtehetem-e. A kezemet a sajátjába vette, és a hasára tette. Én is megéreztem. A mozgást. Az életet. – Jézusom – motyogtam. Soha semmit nem éreztem még ennyire varázslatosnak, ennyire valóságosnak.

– Mondj egy szót, amivel leírhatnám. Olyan érzés, mintha egyszerre lennének pillangók a gyomromba, és szorul össze. Mi a szó erre?

– Boldogság.

– Boldogság? – kérdezte.

– Boldogság – válaszoltam.

Bólintott. – Nem tudom abbahagyni a sírást.

– Szerintem ez rendben van – mondtam. – Fiú lesz?

– Ma tudtuk meg. – Még jobban sírt. – És én egy szörnyű ember vagyok, mert arra gondoltam, hogy megtartom, amikor megtudtam. Arra gondoltam, hogy milyen nevet adnék neki, és hogy ki lesz belőle, ha felnő, aztán azon gondolkodtam, hogy mit fogok mondani, amikor a srácról kérdez, aki aranyosnak nevezett, de nem gondolta komolyan.

– Gyönyörű vagy – mondtam, és odaadtam neki az egyik pólómat, hogy fújja ki az orrát.

Még jobban zokogott, mert tudta, hogy komolyan gondoltam.

– Nem vagy szörnyű ember, mert ilyeneket gondolsz, Art.

– Akkor mivé tesz ez engem? Azt mondtam a legjobb barátom szüleinek, hogy megkaphatják a gyereket, aztán arra gondolok, hogy visszaveszem. Ha ettől nem leszek szörnyű, akkor mitől leszek szörnyű?

Szünetet tartottam, keresve a megfelelő szót. – Emberré. Emberré tesz téged. – Úgy ültünk, hogy a kezünket a hasán pihentettük. Minden egyes alkalommal, amikor egy rúgást éreztünk, a szívem egy kicsit megdobbant.

– Most már sárgadinnye – mondta nekem.

– Az elég nagy, de ugyanakkor még mindig elég kicsi. – Felálltam az ágyról, és felkapcsoltam a villanyt. – Van egy ötletem.

– És mi lenne az?

– Állj fel. Fel kell állni az ötlethez.

Kérdőn felállt. Kotorászni kezdtem a CD-gyűjteményemben, egy bizonyos számot keresve. – Á, itt van – motyogtam, és bedobtam a komódom tetején álló lejátszóba. A legközelebbi szekrényemben kotorásztam, felborítva a dobozokat és a felakasztott ruháimat. Aztán előhúztam egy régi gitártokot, és leültettem Aria elé a földre.

– Mit csinálsz? – nevetett, miközben a szemét törölgette.

– Amikor úgy érzem, hogy túlterhelt vagyok, kiviszem a hegedűmet az erdőbe, és addig játszom, amíg egy kicsit kevésbé érzem magam összetörtnek. És tekintve, hogy túl hideg van ahhoz, hogy kint játsszunk, és ne vedd sértésnek, de te rohadtul szörnyen tudsz hangszeren játszani, ezért megtanítalak ennek a szépségnek az ajándékára. – Lehajoltam, és kioldottam a tokot, kinyitottam, hogy egyszerre táruljon elém a semmi és minden.

– Mit nézünk? – kérdezte.

Lenyúltam, és felemeltem életem első léggitárját. – Ez itt egy Myers családi antik darab. A nagyapám tanította meg apámnak az első léggitáros dalát ezen a szépségen, és apám tanított meg engem is ezen a szépségen. És most én szeretném megtanítani sárgadinnyének az első léggitáros dalát. Igaz, lehet, hogy szükségem lesz rád, hogy te szolgáltasd az ujjakat a zenéléshez, mivel sárgadinnye még nem igazán... tudod, még nem teljesen működőképes.

– Érthető – kuncogott.

A kezébe tettem, és ő átvette. – Óvatosan, gyengédnek kell lenned.

– Persze. Megígérem, hogy óvatosan bánok vele. – Elmosolyodott, és én majdnem meghaltam.

Az ő mosolyát szerettem a legjobban.

Felemeltem a saját léggitáromat, és megnyomtam a lejátszást a magnón. – Ez milyen dal? – kérdezte.

– 'She Talks To Angels', a The Black Crowes-tól" – mondtam, miközben hangoltam a húrokat. Vigyorogva figyeltem, ahogy elkezdte utánozni a mozdulataimat. – Ez volt apám kedvenc száma, amire léggitározni szoktam, amikor meglátogattam őt. Imádta.

A következő órában megtanítottam neki a dal bevezetőjét, és addig játszottunk, amíg ásítani nem kezdett.

Visszatettem a gitárját a tokba, kivettem a CD-t a lejátszóból, és azt is a tokba tettem. Aria felé nyújtottam.

– Nem vehetem el a gitárodat, Levi.

– Ne vedd sértésnek, Art. De biztos vagyok benne, hogy ez csak rám és sárgadinnyére tartozik. – Lehajoltam a hasához, és azt mondtam: – Gyakorolj, amikor csak tudsz, haver.

Aria kimászott az ablakon, én pedig átadtam neki a tokot. – Köszönöm az éjszakát. – Ide-oda toporgott. – Gondolod, hogy megint együtt ebédelhetünk?

– Az jó lenne.

Elvigyorodott, és a gitártokkal a kezében elsétált.

 32. fejezet

Aria

Vasárnap délután volt, amikor apa elköltözött. November 22-én, hálaadás előtti vasárnap.

Anya azt mondta, hogy valójában nem is költözik el, hanem csak a nővérénél, Mollynál fog lakni egy kis ideig. Azt mondta, szükségük van térre és időre, hogy átgondoljanak néhány dolgot. Az ablakomból néztem, ahogy felpakolja a teherautóját bőröndökkel. Ahhoz képest, hogy csak ideiglenesen költözött, elég sok csomagnak tűnt. Grace bejött, megállt mellettem, és kibámult az ablakon. Könnyes volt a szeme, én pedig átkaroltam a vállát, és közelebb húztam magamhoz.

Mike lépett be a szobába a következőnek. Megkértem, hogy most ne hibáztasson, mert én is a könnyek határán voltam. Nem szólt semmit. Grace másik oldalára állt, és átkarolta. Mindketten kibámultunk az ablakon.

A tél első havazása volt.

Ahogy hullott az égből, minden hullott körülöttünk a hóval együtt.

Miután apa elhajtott, még egy darabig ott álltunk hárman. Anya csatlakozott hozzánk KitKattel a karjában. Valószínűleg szomorú volt, de nem mutatta ki előttünk.

Azon a vasárnapon nem az asztalnál vacsoráztunk. Nem éreztük helyesnek nélküle.

Az egész hálaadási szünetben nem láttam Levit, főleg azért, mert a családommal töltöttem a napokat, és próbáltam megakadályozni, hogy szétessenek. Írtam neki SMS-t apu elköltözéséről, és ő naponta küldött nekem egy üzenetet, hogy ne zuhanjak túl mélyre.

Levi: Gondolkodás – főnév| : az a cselekvés, amikor az elmédet arra használod, hogy gondolatokat alkoss.

Levi: Rád – névmás| : Aria Lauren Watson.

Én is gondolok rád, Levi Myers.

A fürdőszobai tükör előtt álltam egy trikóban és egy melegítőnadrágban, sárgadinnye gitártokja pedig nyitva állt a kádon. A Black Crowes bömbölt, én pedig újra és újra gyakoroltam a dalt a léggitáron.

Grace elsétált a fürdőszoba mellett. Hátrált a lépteivel, és megállt. – Részeg vagy?

Nevettem.

– A tanárom, Mrs. Thompson azt mondta, hogy nem szabad inni, amikor valaki terhes.

– Hát, a tanárodtól, Mrs. Thompsontól kínos, hogy a te korodbeli gyerekeknek az ivásról beszélt.

Pislogott, miközben figyelte, ahogy a kezem ide-oda mozog a láthatatlan gitáron. – Megőrültél?

– Ez nem szép szó.

A homlokához csapta a tenyerét, és elsétált. – Te jó ég, a nővérem egy terhes dilinyós!

Amikor december elsején ismét elkezdődött az iskola, havazott, én pedig téli ruhába burkolóztam. Anyának új kabátot kellett vennie nekem, mert a szokásos télikabátom már nem volt olyan jó rám. Simon odasétált hozzám, és féloldalasan rám vigyorgott. – Hallottam az apádról. Jól vagy? – kérdezte.

Megráztam a fejem.

– Akarsz beszélni róla?

Ismét megráztam a fejem, és a földet bámultam. Amikor a kék Chucks mellém állt, és körberúgta a havat a földön, én is csatlakoztam a cipőmmel.

– Szia, Art.

Kiengedtem a levegőt, amit már egy hete visszatartottam. – Szia.

– Most mekkorák vagyunk?

– Padlizsán.

Elmosolyodott. – Jó reggelt, Padlizsán úr.

Felkapaszkodtunk a buszra, és egymással szemben helyezkedtünk el az üléseken. Elővette a CD-lejátszóját, és átnyújtotta nekem az egyik fülhallgatót. A másikat a fülébe dugta. Vettem néhány mély lélegzetet.

És amikor megnyomta a lejátszást, mindketten megszólaltattuk a láthatatlan gitárunkat.

– Van egy ajánlatom számodra, és remélem, hogy igent mondasz – mondta Levi, amikor a zenei osztálya megjelent a művészeti termünkben. Letette a hegedűtáskáját. – Szerintem celebek lehetnénk.

– Nem vagyunk gazdagok vagy híresek – érveltem. – Ráadásul nincsenek divatos rendezvényeink, amiken részt vehetnénk.

– Á! De ez így nem helyes! Mert miközben a folyosón sétáltam, hallottam, hogy az emberek arról suttognak és pletykálnak, hogy esetleg én lehetek a gyereked apja.

– Ez a jelenlegi pletyka?

– Valóban ez az aktuális pletyka, és mivel látva, hogy a legtöbb híres emberről mindig beszélnek azokban a bulvárlapokban, amiket olvasol, akkor azt hiszem, hogy ez úgymond definíció szerint híressé tesz minket.

– És mi ez a definíció?

– Az, hogy széles körben elterjedt hírnévvel rendelkezünk.

Elmosolyodtam. – Tényleg van ilyenünk, ugye? De nincs divatos rendezvényünk, amin részt vehetnénk, úgyhogy azt hiszem, nincs szerencsénk. Akarsz dolgozni néhány mintán a végső projektünkből? Játszhatsz, miközben én festek és...

– Hé, hé, hé, hé. Nem válthatsz csak úgy témát, mert tényleg egy divatos eseményen kell részt vennünk.

– És mi lenne az?

Benyúlt a farzsebébe, és előhúzott egy összehajtogatott papírlapot. Kihajtotta, és felém tartotta. – Aria Watson, eljönnél velem a szombat esti téli bálba?

Kuncogtam. – Komolyan?

Bólintott.

– Szó sem lehet róla. Anyukám soha nem engedne el. Ráadásul itt van ez az egész hat hónapos terhes dolgom.

– Emiatt ne aggódj. Csak készítsd elő a ruhádat és a tánccipődet. Majd én elintézem anyádat.

Levi kedden megkérdezte anyát, hogy elvihet-e a bálba. Ő nemet mondott.

Szerdán megkérdezte. Nemet mondott.

Csütörtökön a terápiás találkozóm előtt – nem.

Pénteken nem.

Amikor eljött a szombat este, úgy gondoltam, Levi lemondott arról, hogy vele menjek a téli bálba. Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem próbáltam fel minden ruhát a szekrényemben, de a legtöbbjük már úgysem volt jó rám.

Talán így volt a legjobb.

Néztem, ahogy Mike és a párja, Jamie készülődik Jamesszel és Nadine-nal, mielőtt mindannyian elindultak a bálba, ahová én nem mehettem.

Ez nem volt igazságos.

Harminc perccel a tánc kezdete után kopogtak a bejárati ajtón.

A sarkon bekukkantva láttam, hogy anya kinyitja az ajtót. Levi ott állt, és azt a bájos mosolyt mutatta neki, amitől az egész világon mindenki beleszeretett.

– Jó napot, Mrs. Watson. Mindenekelőtt ezeket önnek hoztam – mondta Levi, és virágot nyújtott át anyának. A szívem egyre gyorsabban kezdett verni.

– Köszönöm, Levi, de azt hiszem, a válasz még mindig ugyanaz. Úgy gondoljuk, az a legjobb, ha Aria nem vesz részt a ma esti téli bálon.

Úgy mondta, hogy "mi", mintha apának is része lett volna a döntésben, pedig valójában azt sem tudta, hogy lesz bál.

– Tudom, de ha megengedi... – Az előcsarnok felé intett, és anya hagyta, hogy belépjen.

Nem kellett volna ezt tennie. Ha Levi egyszer belépett valakinek a házába – vagy a szívébe –, nem volt rá mód, hogy valaha is megszabaduljon tőle.

Fekete szmokingot viselt, pöttyös zöld-fehér csokornyakkendővel. Megköszörülte a torkát, és kihúzta magét, miközben anyára vetette azt a veszélyes mosolyt. – El akarom vinni a táncra. Megértem, miért nem akar elmenni. Megértem, miért nem akarja, hogy elmenjen. Az élete meg fog változni a következő néhány hónapban. Semmi sem lesz ugyanaz, minden más lesz, és ön attól fél, hogy a sok változás túl sok lesz neki. Ráadásul a gondolat, hogy én is az életében vagyok, csak egy újabb stresszes dolog az egyenlethez. Higgye el, az elmúlt hónapokban próbáltam őt békén hagyni, de könyörtelenül elnyeri a figyelmemet. Megértem, hogy aggódik amiatt, hogy mások mit fognak szólni az egyre növekvő pocakjához, és hogy a többi gyerek hogyan fogja megítélni és kritizálni. Minden jó szülő aggódna az ilyen dolgok miatt, és minden szerető szülő meg akarja óvni ettől a gyerekét.

– De szeretném, ha tudná, hogy én megvédem őt. El fogom felejtetni vele, hogy bárki más is van a szobában. El fogom érni, hogy jól érezze magát és szépnek, mert a szépsége megnyugtató számomra. Lassan és nem túl gyakran fogok táncolni, hogy ne legyen egész este talpon. Meg fogom nevettetni az igazán elcsépelt matekos viccekkel, és nagyon felhígított puncsot fogok adni neki.

Anya a hüvelykujját az ajkai közé tette. Valószínűleg éppen azon gondolkodott, hogy visszalökje-e a fiút a ház elé, és duplán reteszelje be a zárakat, vagy pedig berántson a szobámba, és adjon rám egy ruhát.

– Levi, meg kell értened. Aria nincs olyan helyzetben, hogy randiznia kellene. Valójában ez az utolsó dolog, amit tennie kellene.

Bólintott. A homlokát ráncolta. Elnézett anyám mellett, és meglátott engem a sarok mögé bújva. Félmosollyal nézett rám.

Én pedig a másik felét adtam neki.

A tekintete visszavándorolt anyára. – Azt hiszi, hogy Ariával akarok randizni? Istenem, dehogy. Semmi olyan nincs a lányában, amiért randizni akarnék. Jó fej, meg minden, de nálam mindenféleképpen hivatalosan is baráti zónába került.

– Azt hiszem, mindketten tudjuk, hogy ez hazugság – sóhajtott fel anya, és keresztbe fonta a karját.

– Nem, Mrs. Watson, nem az. Tudja, vannak lányok, és van Aria. Aria az a fajta lány, akivel elmész a zeneboltba, és hallgatod, ahogy megöli a zenét. Ő az a fajta lány, akivel a realizmusról alkotott nézeteidről beszélgetsz az impresszionizmushoz képest. Ő az a lány, aki azt mondja neked, hogy az absztrakt művészet a legjobb művészet, még akkor is, ha foggal-körömmel harcolsz ellene emiatt, mert szerinted értelmetlen, de a következő pillanatban már egy könyvtárban ülsz, és absztrakt műalkotások képeivel teli könyveket bámulsz, és a szíved úgy érzi, hogy felrobbanhat.

Levi felém fordult, amikor kiléptem a sarok mögül. A tekintetünk összeakadt, és ő tovább beszélt. – Mert megérted, tudja? Érted, hogy a színek, a vonalak és az ívek nem próbálnak olyanok lenni, mint minden más a világon. Megérted, hogy az absztrakt művészet azért áll ki a normával szemben, mert az absztrakt művészet csak így tud helytállni. És kurvára boldog leszel, mert ez annyira gyönyörű. És egyedi. És izgalmas. És... absztrakt.

A szoba megtelt csenddel, ahogy hárman álltunk, és nem jutottak eszünkbe szavak. Levi megigazította a csokornyakkendőjét, visszafordult anyához, és megköszörülte a torkát. – Szóval, ha nem gond, szeretném elvinni az absztrakt remekművét a ma esti táncra. Kizárólag barátként.

Anya felém fordult, és megvonta a vállát. – Akarsz menni? – suttogta.

– Igen.

Nagyon szerettem volna Levivel menni.

– Akkor menj – biccentett a fejével a szobám felé. – Menj, öltözz fel.

Habozás nélkül megfordultam, és a legnagyobb mosollyal, amit már nem tudtam elrejteni, a szobám irányába siettem. Ahogy beléptem a szobámba, nem tudtam megállni, hogy ne kuncogjak, amikor hallottam, hogy Levi azt mondja anyámnak: – Sajnálom, hogy a k betűs szót mondtam a házában, Mrs. Watson.

– Semmi baj, Levi. Vedd úgy, hogy ez volt az egyetlen ingyen meneted.

Tizenöt perccel később kisétáltam a hálószobámból egy fekete ruhában, amelynek valószínűleg nem kellett volna ennyire feszülnie. A lábamon egy pár lapos cipő volt, mert ez volt az egyetlen, amitől nem éreztem magam kimerültnek az állástól. Anya nekem adta a gyöngynyakláncát és a fülbevalóját.

Amikor beléptem a nappaliba, ahol Levi várt, felállt a kanapéról. – Hűha – mondta, és felém bámult. Nem szólt egy szót sem, és egy centit sem mozdult. Percek teltek el, és még mindig nem mozdult.

– Levi. – Halkan, idegesen felnevettem, és megrángattam a ruhám alját. – Bámulsz engem.

– Tudom. Esküszöm, próbáltam abbahagyni, de amikor téged bámullak, valami furcsa dolog történik.

– És mi az?

– Az agyam kialszik.

– Ó, a francba – motyogta anya, miközben a kandallónak támaszkodva, fényképezőgéppel a kezében és könnycseppekkel az arcán figyelte Levit és engem.

– Anya, ne sírj!

– Nem fogok, nem fogok – ígérte, miközben megtörölte a szemét. – Csak a kandalló porától, ennyi az egész.

Elmosolyodott, és még több por került a szemébe, miközben fényképeket készített Leviről és rólam.

– Tetszik nekem – suttogta anya, miközben megcsókolta a homlokomat. – Tudom, hogy nem kéne, de tetszik nekem.

– Mindketten ugyanabban a problémában szenvedünk, anya.

Amikor Levi és én kisétáltunk a kocsijához, ő nyitva tartotta nekem az utasoldali ajtót. Beugrott a vezetőülésbe, és elfordította a kulcsot a gyújtásban. A kezem a hasamon pihent, miközben csendben autóztunk.

– Komolyan gondoltam, tudod – suttogta, a tekintetét az útra szegezve. – Azt a részt, amit arról mondtam, hogy vannak lányok, és van Aria. Ezt komolyan gondoltam.

A vállam ellazult az ülésben, és előre bámultam a szélvédőn keresztül. Voltak lányok, és aztán ott voltam én.

Lassan a bal kezem az ülés középső fele felé vándorolt, a tenyeremmel felfelé.

Lassan a jobb keze az ülés középső fele felé kanyarodott, a tenyere lefelé nézett.

Lassan, idegesen, halkan összekulcsoltuk a kezünket.

– Biztos, hogy nem akarsz puncsot? Úgy értem, tudom, hogy nincsenek gyémántberakásos poharak, de vannak ezek a nagyszerű műanyag poharak – ajánlotta fel Levi harmadszorra. Leültünk két székre a fal mellett. Megráztam a fejem. Nem tudtam abbahagyni a ruhám szövetének rángatását, úgy éreztem, mintha túlságosan kilógnék a sorból, és mintha túl kövér lennék ahhoz, hogy ott legyek.

A lányok folyton odasétáltak hozzánk, és felkérték Levit, hogy táncoljon vele, de ő folyton visszautasította őket.

Az összes lány nagyon szépen nézett ki, és nagyon távol állt a terhességtől.

Talán rossz ötlet volt eljönni.

Levi az ölében pihentette a kezét. A lába a tornaterem padlóján kopogott a zenére. Nem érezte jól magát, és én szörnyen éreztem magam emiatt.

– Sajnálom, hogy ilyen unalmas vagyok – mondtam.

– Nem vagy az – hazudta.

– Zavarban vagyok.

– Miért?

– Mert kövér vagyok.

Közelebb tolta hozzám a székét, és a vállára fektette a fejemet. – Az, ahogyan magadról beszélsz, feldühít.

– De nézd meg azokat a lányokat ott. Bármelyiket megkaphatnád. Nyilvánvaló, hogy mind téged akarnak.

– Nem akarom őket.

– Miért nem?! Ők mindazok, amire minden srác vágyik. Ők azok, akiket te akarsz.

Éreztem, hogy megfeszül, és a lába abbahagyta a kopogást. Levette a fejemet a válláról. – Ne mondd meg nekem, hogy mit akarok, oké?

– De azért igaz, nem igaz? Ezt akarod?

A szemét forgatta, és ellökte magát tőlem. – Rendben. – Elindult a táncparkett felé, és láttam, hogy néhány népszerű lány felé mosolyog. Ő visszamosolygott. Rosszul éreztem magam. Őket választotta. Így volt értelme. Én kívül álltam a világukon, Levi pedig hozzájuk tartozott.

De aztán tovább sétált mindenki mellett. Kisétált a tornateremből. Követni akartam, de túl hülyének éreztem magam hozzá. Így hát csak ültem. Homlokomat ráncoltam, mint egy idióta, kezemet a hasamon nyugtattam.

Körülbelül öt perc telt el, mire Levi újra belépett a terembe, és egészen másképp nézett ki, mint amikor elment. Az arcom felforrósodott, amikor a teremben kitört a nevetés. Hamis terhességi pocakot viselt, és a tekintete az enyémbe meredt, amikor odajött hozzám.

– Mi a fenét csinálsz? – Nevettem, miközben bámultam, milyen nevetségesen néz ki.

– Táncolj velem – mondta, és felém nyújtotta a kezét.

– Szó sem lehet róla.

– Táncolj velem – ismételte meg, közelebb lépve.

– Levi!

– Táncolj. Velem. – könyörgött, a szemei kérték, hogy mondjak igent.

Megfogta a kezemet, és felálltam. A zene felpörgött, és mindenki Levit bámulta. – Csak engem nézz – parancsolta, ezért nem néztem el. Elkezdett táncolni, mint egy majom, mindenfelé, semmi ritmusérzékkel, és nem törődött azzal, hogy a többiek őt bámulják.

Nem bírtam abbahagyni a nevetést, és elkezdtem vele táncolni. Nem törődve, nem félve, és nem sajnálkozva. Folyton őt néztem, és ahogy ő mozgott, a műhasa is táncolt. – Vannak, akik arra születtek, hogy kitűnjenek, Aria. Csak törődj bele, és táncolj tovább.

Nem voltam biztos benne, hogy szabad-e, de kezdtem beleszeretni. Minden másodpercben egyre több szerelem töltött el. Nem voltam biztos benne, hogy tizenhét éves terhes lányoknak szabad-e beleszeretniük az oximoron fiúkba, akiktől megdobban a szívük. Az eszem folyton azt súgta, hogy ez nem helyes, hogy nem szabadna ilyen őrült ötletet mérlegelnem.

Az eszem tudta, hogy ez nem helyes. Az eszem minden okot ismert, amiért nem lett volna szabad megengednem magamnak, hogy belezúgjak Levi Myersbe. Az eszem azt mondta, hogy a szerelemnek vannak határai, keretei. "Gyereked lesz", mondta az agyam naponta. "Nem szabad randiznod", parancsolta. "Talál majd valaki jobbat" – intett le az agyam.

De a szívem... a szívem hitt a csendes, egyszerű szerelemben. Egy olyan szerelemben, amely az idő létezése előtt keletkezett, egy olyan szerelemben, amely nagyobb, mint a világ által ránk szabott korlátok. Ez egy olyan szerelem volt, amelynek nem voltak korlátai, nem voltak határai, és csak két ember lelkében volt látható. A szívem nem sok választási lehetőséget adott.

"Szeress nyíltan" – suttogta a szívem. "Szeress feltétel nélkül", könyörgött a szívem. "Szeress küzdve", tanított a szívem. "Szeress a pillanatban."

Egyszerre volt ez valami csúf és gyönyörű, nem igaz? Hogy a szíved fütyült arra, hogy mit mond az eszed.

 33. fejezet

Aria

 

Kimentünk, és a hó nagy fehér pelyhekben belepte a várost. A lábam fájt, de nem volt túl rossz, mert Levi rávett, hogy néhány dal után mindig leüljek. Kinyitotta nekem a kocsiajtót, majd be is csukta. El akartam mondani neki. El akartam mondani neki, hogy mennyire beleszerettem, hogy milyen nehéz volt bármire is koncentrálnom, amikor a nevemet mondta, vagy hegedült, vagy mosolygott.

Amikor beszállt a kocsiba, egy darabig ott ültünk, és néztük, ahogy egy-egy hópehely hull alá.

– Nagyon jól éreztem magam ma este – mondtam neki.

– Én is.

Csend.

– Art?

– Igen, Levi?

– Mi történne, ha megcsókolnálak?

– Ha megcsókolnál? – A tekintetem az ajkaira esett. Lassan kifújtam a levegőt. – Hát, minden megváltozna. – A dolgok már most is megváltoztak.

– Az rossz dolog lenne?

A hangom remegett, és éreztem, hogy a tenyerem izzadni kezd. Nem akartam szemkontaktust teremteni, ezért a lábtörlőt tanulmányoztam. – Eddig csak egy fiúval csókolóztam. Annyira nem vagyok tapasztalt. Nem vagyok kurva. Tudom, hogy a suliban mindenki azt hiszi, hogy az vagyok, de csak egy sráccal voltam. Csak azt akartam, hogy tudd. Nem vagyok kurva.

– Én sosem gondoltam ezt.

– Egyszer talán igen. Talán megfordult a fejedben ez a gondolat, amikor órán voltunk, vagy amikor gyomorégés miatt hiányoztam a suliból, vagy amikor a hasam kezdett meglátszani. Ez érthető. Még csak nem is haragudnék rád, amiért ezt gondoltad. Igazából én is gondoltam már rá.

– Soha nem gondoltam ilyet – mondta magabiztosan. Felém fordult, és a tarkómra tette a kezét. Közel hajolt hozzám. Lassított a légvételén. Az ajkaink milliméterekre voltak egymástól. Nem tudtam megállni, hogy ne bámuljam a száját, és azt hiszem, ő is az enyémet bámulta. A kezét az arcomhoz simította, és a szemembe nézett. – Bárki is késztetett arra, hogy kételkedj abban, milyen csodálatos vagy, bárki is törte össze a szívedet... sokáig gyűlölni fogom.

– Minden oké.

– Hogyhogy minden oké?

– Mert találtam valakit, aki valahogy újra összerakja.

Az ajkai közelebb húzódtak az enyémhez, és amikor összeértek, éreztem, hogy a keze a hátam alsó részére simul. A melegség és a védelem érzése futott át rajtam, ahogy az ajkait az enyémhez szorította. Balra billentettem a fejem, elmélyítve a csókot, miközben a karjaimat a nyaka köré fontam. Aztán, ahogy az ajkaink összezáródtak, kuncogni kezdtem a szájába, mert éreztem, ahogy a műterhességi hasa az én valódi terhességi hasamnak ütközik. Ahogy nevetni kezdtem, ő is nevetett, és kacagásban tört ki. Nem távolodtunk el egymástól, az ajkaink együtt maradtak, összekapcsolódtak.

Mikor kinyitottam a szemem, ő ugyanolyan kedves szemekkel bámult rám, mint mindig. Lassan elhúztam a számat az övéről, de valahogy úgy éreztem, mintha még mindig csókolóznánk. Titkon reméltem, hogy ez az érzés soha nem múlik el.

– Art, te valami különleges vagy – mondta, miközben ujjbegyeivel lágyan masszírozta a hátam alsó részét. – És én olyan átkozottul boldog vagyok, hogy találkoztunk. – A déli dallam, ami az "átkozott" szóból áradt, annyira tetszett.

Ez volt a legfurcsább első csók, amit el tudtam képzelni, és ettől volt a legjobb.

Ahogy a kocsit sebességbe tette, megcsörrent a mobilja, és láttam, hogy Lance neve villan fel a képernyőn. Levi gyorsan felvette. Ami egy mosollyal és egy "Szia, mi újság?"-gal kezdődött, az gyorsan átváltott Levi arcán homlokráncolásba és az állkapcsa megfeszülésébe. – Mindjárt megyek.

Letette a telefont, és elfordította a kulcsot a gyújtásban. – N-nekem nagyon gyorsan ki kell tennem téged.

– Mi a baj? – kérdeztem, megérintve az alkarját.

– Apám kórházban van. Sajnálom, én... – Dadogni kezdett, és a kezével végigsimított a haján. – Én-én nem tudom, hogy hol van a Mercy Kórház? Lance azt mondta, hogy a mentő oda vitte? Ha meg tudnád mondani, vagy valami, miután kiteszlek, az na-nagyszerű lenne.

A teste remegett, amire az én testem is ugyanígy reagált. A fejemet ide-oda ingattam. – Csak néhány percnyire van innen. Veled megyek. Csak fordulj jobbra a parkolóból.

Bólintott, és elsuttogott egy köszönömöt. Visszabiccentettem, és elmormoltam egy imát.

Megérkeztünk a kórházhoz, és Levi majdnem elfelejtette kicsatolni a biztonsági övét, annyira sietett be. Rögtön mögötte voltam. Hektikus volt, a recepcióshoz sietett, a műterhes pocakja még mindig a helyén volt.

– Az apámat keresem – mondta, a szavak idegesen reppentek ki a szájából. – Nemrég hozták be.

Mögé léptem, és lecsatoltam a műpocakot, hagyva, hogy a földre hulljon. Ezzel csak úgy visszatért a valóság. A valódi világ ránk omlott.

– Sajnálom, de tudnom kell néhány részletet. – A recepciós próbált nyugodtan magyarázni. A kezem Levi vállán landolt vigasztalásul, és nem voltam hajlandó elvenni.

– A neve Kent Myers. Ő... rákos, és én csak... nézze, csak tudnom kell, hogy jól van-e.

– Rendben, egy pillanat...

Tovább tartott, mint Levi szerette volna. Egész lelkéből áradt a remegés. – Nem tudna sietni? – csattant fel, amit szinte soha nem tett.

– Levi – hallottuk magunk mögött, és megfordultunk, hogy meglássuk a nagybátyját, Lance-t, aki egy kicsit lejjebb állt a folyosón. Sietve kocogtunk az irányába. – Jól van, csak pihen.

– Mi történt? Hol van? Látni akarom. – Levinek könnyek gyűltek a szemébe, de elpislogta őket.

– Mellkasi fájdalmakra panaszkodva hívott fel, és azt mondta, nehezen lélegzik. Daisyvel odasiettünk, hogy megnézzük. Csak rosszabb lett, ezért hívtuk a mentőket, hogy elhozzák. Segítettek a légzésén, és most pihen.

Levi remegni kezdett, és Lance gyorsan átkarolta.

– Azt hittem... – motyogta Levi. – Azt hittem, hogy...

– Tudom, haver. Tudom.

– Fel kéne hívnod anyukádat, hogy tudja, hol vagy – mondta Lance, és felém jött a váróteremben. Levi az apja szobájában ült, én pedig vártam. – Talán érted tud jönni. Úgy néz ki, hogy egy darabig itt leszünk.

– Dolgozik – mondtam, miközben toporogtam, mert tudtam, hogy fel kell hívnom apámat, hogy jöjjön értem. – Megleszek, Lance.

Aggódó pillantást vetett rám, de mondtam neki, hogy nézze meg a bátyját.

Tizenöt perccel azután, hogy írtam apának, berohant a kórházba. – Aria! – kiáltotta, és odarohant hozzám. Tudtam, hogy kiabálni fog velem, amiért Levivel vagyok. Tudtam, hogy kiabálni és szidni fog, amiért egy fiúval vagyok, különösen Kent Myers fiával.

Felálltam a székemből, és még azelőtt elkezdtem beszélni, hogy ő beszélhetett volna. – Sajnálom, oké? Tudom, hogy nem akartad, hogy Levivel legyek, de kedvelem őt, apa. Ő az egyetlen a suliban, aki nem néz rám úgy, mintha ribanc lennék, és az apja beteg, és ide kellett jönnünk, és...

Nem tudtam befejezni, mert apa átkarolt, és ölelésbe húzott. – Jézusom, Aria! Azt hittem, valami történt veled vagy a babával! Nem írhatsz csak úgy SMS-t, hogy kórházban vagy! Jól vagy?! – Visszahúzódott, az arcomat tanulmányozta, hogy meggyőződjön róla, minden a helyén van-e, mielőtt újra ölelésbe húzott.

Zavarodottság töltött el belülről, de aztán rájöttem, hogy nem álmodom, hogy apa tényleg ilyen szorosan ölel. Megrángattam a kabátját, közelebb húzva magamhoz. – Annyira sajnálom, apa. Mindent.

Megcsókolta a homlokomat, és szorosabban magához szorított. – Semmi sem számít, oké? Minden rendben van, Aria. Minden rendben van.

 

34. fejezet

Aria

– Sajnálom – mondta apa, miközben behajtott a kocsifelhajtónkra. – Szörnyen viselkedtem végig, és szeretném, ha tudnád, hogy ez nem a te hibád. Nehéz időket éltem át, és ezt rajtad vezettem le. Ez nem igazságos. És nagyon sajnálom.

Megbocsátottam neki. Persze, hogy megbocsátottam neki. Megcsókolta a homlokomat, mielőtt kiszálltam a kocsijából, aztán elindult vissza Molly házához. Egy részem úgy akart tenni, mintha aznap este hazajött volna, és minden visszatért volna a régi kerékvágásba, de nem így történt. Megint elhajtott.

Később aznap este Levi ott állt a hálószobám ablaka előtt. Kinyitottam az ablakot, és mondtam neki, hogy jöjjön be, de nem jött be.

– Nem csak egyszerűen abbahagyta a kemoterápiát – mondta. – Azt hittem, hogy csak nem akarta tovább csinálni, de az orvos azt mondta neki, hogy nem használ. Azért hagyta abba, mert azt mondták neki, hogy nem használ. A rák túlságosan elterjedt.

– Levi...

– Haldoklik – suttogta. – Az orvosok azt mondták, az egyetlen dolog, amit tehetnek, hogy segítenek neki, hogy elviselhetőbbé tegyék. El tudod ezt hinni? – Felkuncogott, és beharapta az ajkát. – A rákban nincs semmi elviselhető. A rákot nem lehet elviselhetőbbé tenni. Micsoda nonszensz dolog ilyet mondani.

– Gyere be – mondtam.

Megrázta a fejét. – Nem, haza kell mennem. Csak bocsánatot akartam kérni azért, ahogy az este végződött.

– Gyere be – ismételtem meg.

– Jól vagyok.

– Levi. Kérlek.

Vett egy nagy levegőt, és bejött. Az ágyamon ültünk a sötétben, a kisujjunk összekulcsolva.

Nem tudtam, mit mondhatnék neki, hogy jobban érezze magát. Még csak azt sem gondoltam, hogy meg kellene próbálnom jobbá tenni a helyzetét.

Talán nem is az összetört szívek helyrehozásáról volt szó.

Talán arról szólt, hogy úgy szeressük a törött darabokat, ahogy vannak.

Talán amikor valaki, akit szeretsz, fájdalmat érez, csak arra van szüksége, hogy valaki megfogja a kisujját, hogy emlékeztesse, nincs egyedül.

– Félek lemondani róla – mondtam. – Az jár a fejemben, hogy felhívom Keirát, és elmondom neki, hogy meggondoltam magam, és meg akarom tartani. Eljátszom a fejemben a forgatókönyveket, hogyan tudnám ezt megtenni, hogyan tudnék egyedül felnevelni egy gyereket, aztán arra gondolok, milyen szörnyű, hogy ezt akarom tenni. Elkezdek túlságosan előre gondolkodni a jövőben, és rájövök, hogy milyen szar dolog lenne ezt megtenni. Aztán sírok, mert túl sokat gondolkodom, túl sokat akarok, és túl sokat aggódom a jövő miatt.

– Az igazság az, hogy a jövő nem számít, és nem kellene aggódnod az apád halála miatt, mert nincs olyan, hogy halál. Van élő és van halott. Csak az itt és most van, és ha csak ülünk és azon aggódunk, hogy mi jön ezután, akkor lemaradunk a legjobb dologról: arról, hogy itt vagyunk egymásnak.

– Kezdek beléd szeretni – vallotta be halkan, szinte bocsánatkérően. Megdörzsölte a vállát. – Néha átfutsz az agyamon, és egész nap csak rád akarok gondolni. Mert könnyebb rólad álmodozni, mint a rákra gondolni. Ki akarok ülni az erdőbe, és rád gondolni. Ki akarok mászni az ágyból, és rád gondolni. Zenélni akarok, és rád gondolni. Mert amikor rád gondolok, a világ jobbnak tűnik.

– Aztán eszembe jut, hogy a gondolataim nem szólhatnak rólad, mert nem vagy az enyém. Nem vagy más, csak egy álom. És én nem az a srác vagyok, aki álmodhat. Nekem csak a rémálmok jutnak.

A mellkasomra tette a kezét, érezte a szívverésemet. – Ne tedd ezt velem, Art. Ne hagyd, hogy beléd essek. Ne hagyd, hogy szeresselek. Mert minden, amit valaha is szerettem, szétesik, és a gondolat, hogy elveszíthetlek, most túl sok. Ne hagyd, hogy tovább álmodjak. Ébressz fel.

A szavai fájdalmasak, nyersek, cenzúrázatlanok voltak. Láttam a félelmet és a fájdalmat, ami benne élt. Én is éreztem.

Nem tűnt igazságosnak, ahogy az élet működik. Míg én hónapokra voltam attól, hogy egy új életet hozzak a világra, Levi arra készült, hogy elbúcsúzzon egytől.

Azt kívántam, bárcsak a jelenlegi problémák az enyémek lennének Levi helyett. Senki sem érdemel oly nagy fájdalmat, mint ő. Az első naptól kezdve csak kedves volt, és az a tény, hogy a szíve megszakadt, az én szívemet is összetörte.

– Megcsókolhatnánk még egy picit? – kérdeztem, azt akartam, hogy tudja, több vagyok, mint egy álom.

Bólintott. – Szeretném.

A második csókunk semmiben sem hasonlított az elsőhöz. Ahogy a szája megtalálta az enyémet, elsírtam magam. Éreztem, hogy mennyire szomorú, amikor megcsókolt, és ez elszomorított. Éreztem, ahogy a könnyei összekeverednek az enyémmel, ahogy az ajkaink erősen egymáshoz préselődtek. Mindent megtettünk, hogy együtt éljünk az itt és mostban, a sötétségben. Annyira összetörtek voltunk. Annyira megviselt bennünket az életünk, de ma este a törött darabokkal csókolóztunk. Csókolóztunk a félelemmel. Csókolóztunk a haraggal. Csókolóztunk mindennel, ami bennünk volt. És aztán csókolóztunk még egy kicsit. Együtt fáradtunk el, a saját művészetünket alkotva. A legmagányosabb lelkek mesterművei lettünk. Mindkettőnk szeméből kivéreztek a színek, tudván, hogy néha a legszebb műalkotások a legsötétebb lelkekből születnek.