13 - 14 - 15. fejezet

 

13. fejezet

Aria

Egy hétig nem jártam iskolába a reggeli rosszullétek és a szörnyű közérzet miatt. Miután csütörtökön végre visszatértem a suliba, a történelemtanáromat, Mr. Fieldst megkértem, hogy engedjen ki a mosdóba, miután harminc percig unalmas dolgokról beszélt, amelyek több száz évvel ezelőtt történtek. A tacós ebéd miatt erős gyomorégésem volt. Úgy éreztem, mintha valaki belém nyúlt volna, és felgyújtotta volna a belső szerveimet, miközben fojtogatta a szívemet. Tudtam, hogy ha még egy percig ülök az órán, és hallgatnom kell Mr. Fields monoton hangját, ahogy Napóleonról beszél, valószínűleg elájulok az unalomtól.

A folyosón sétálva láttam, hogy a szekrényemet megint beborította valami. Ezúttal terhességi brosúrák és óvszerek voltak. El kellett ismernem, hogy ez egy nagyszerű figyelmeztetés volt, de egy kicsit elkéstem vele.

– Utálom az életem – mormoltam magamban, miközben levettem a szemetet.

– A középiskola szívás.

Megfordultam, és láttam, hogy Abigail centikre áll tőlem. A suliban mindenki Furcsa Abigailnek hívta, mert eléggé kitaszított volt a társadalomból. Tudtam, hogy én is kitaszított vagyok, de ami a furcsaságokat illeti, Abigail a sor elején állt.

Minden nap szélnadrágot viselt egy régi pulóverrel, amelyen egy Pink Floyd-kép volt. Mindig magas sarkú cipőben volt, ami nagyon fájdalmasnak tűnt. Ha sétált, mindig sietősen lépkedett, aminek következtében suhogó hangot adott ki, amikor a szélnadrágja egymáshoz dörzsölődött. A magas sarkú cipője kattogott, a suhogó nadrágja suhogott. Ha nem a folyosókon száguldozott, hogy a következő órájára siessen, akkor valami véletlenszerű személyt idézett. A szemöldöke és a haja szőkítettnek tűnt, és borzasztóan sápadt is volt. Nem hitt a személyes térben, és ezt első kézből tudtam, mert éppen most segített levenni az óvszereket a szekrényemről, és nagyjából a nyakamba lihegett.

– Igen – értettem egyet. – Így van.

– De azért ne hagyd, hogy befolyásoljanak. Ez nem egy örökké tartó dolog. 'Élvezd az élet szépségét. Nézd a csillagokat, és lásd magadat velük együtt futni.' Tudod, ki mondta ezt? Marcus Aurelius mondta.

– Nem tudom, ki volt az.

– Google, Aria. Az internet csak úgy hemzseg az emberektől, akik olyan dolgokat mondanak neked, amiket nem tudtál. Azért ne vedd be az egészet. Sok minden csak kormányzati propaganda, amivel próbálnak szarrá ijeszteni, hogy ellophassák a pénzedet. – És ezzel már el is suhant.

Nem is tudtam, hogy Furcsa Abigail káromkodik.

Csütörtök délután volt az új legkevésbé kedvelt programom. Anya szerette volna tudni, hogy jól vagyok-e, de nem tudta, hogyan érje el, hogy megnyíljak neki. Nem terveztem, hogy megnyíljak neki, szóval talán ez is a probléma része volt. Mivel nem akartam beszélni vele a terhességhez vezető incidensről, úgy gondolta, legalább beszélnem kellene valakivel.

Apa inkább az úgy teszek-mintha-Aria-nem-is-létezne szülői taktika híve volt.

Bárcsak anya egy kicsit jobban hasonlított volna rá.

Dr. Ward neve egy elmegyógyintézet nevére emlékeztetett. Az irodájában három fal világos fehér volt, az utolsó pedig babakék. A bútorai mind fényezett sötét fából készültek, kivéve az egyik falnak támasztott púderkék kanapét, a zselés cukorbabokkal teli kék cukorkás tálat és a kék tollakat, amelyek tökéletesen egy vonalban feküdtek az íróasztalán. Fogadok, hogy ezt a pszichológia első osztályában tanulta, a színek használatát. A kék állítólag nyugtató szín volt, amit sokan gyakran használtak arra, hogy az emberek nyugodtnak, kényelmesnek érezzék magukat.

Engem személy szerint Picasso kék korszakára emlékeztetett, ami egy eléggé lehangoló időszak volt számára, bár a legnagyobb remekművei közül néhányat ebből a sötét időszakból hozott létre.

Egy másik oximoron: Picasso ragyogásának kék korszaka.

– Mi jár a fejedben, Aria? – kérdezte Dr. Ward a maga terapeuta hangján. Öreg volt, de valahogy mégis fiatal, talán a harmincas évei elején járhatott. Elég idős ahhoz, hogy terapeuta legyen, de elég fiatal ahhoz, hogy még mindig érdemtelennek tűnjön. Fogalmam sem volt, hogy anya miért őt választotta, hogy megpróbáljon betörni az agyamba. Dr. Ward nem beszélt sokat, de amikor beszélt, mindig a gondolataimról, az érzéseimről és a jelenlegi állapotomról kérdezett.

– Picasso – mondtam, és a kék táljában lévő zselés cukorka után nyúltam.

– Picasso? – kérdezte, a hangja rekedt volt.

– 1901-ben Picasso a kék korszakát élte. Csak kékeket és a zöld néhány árnyalatát használta a festményein. Azt mondják, hogy ezekben az időkben nagyon depressziós volt, de a legjobb műveit is ebben az időszakban készítette. Az öreg gitáros például az egyik kedvenc festményem. Különös, hogy élete legsötétebb időszakában alkotta meg a legjobb remekműveit.

– Hmm – hümmögte, és a sok kék toll egyikét az ajkához koppintotta. – És miért pont most jutott eszedbe Picasso?

– Az irodája.

– Az irodám?

– Igen. Nyomasztó és fojtogató.

– Szerinted ez a szoba miatt van, vagy a jelenlegi lelkiállapotod miatt?

Nem válaszoltam; nem voltam biztos benne, hogy mi a válasz.

Talán a saját szomorú időszakomat éltem át.

– Depressziósnak érzed magad, Aria?

Nem válaszoltam. Eljátszottam a szorongó tinédzser szerepét. Úgy tűnt, nem bánja.

– Milyen volt a találkozó? – kérdezte anya, miközben elhajtott Dr. Ward irodájától.

– Remek – hazudtam. – Tényleg nagyszerű.

– Jó. – bólintott mosolyogva. – Jó, jó, jó. Örülök, hogy van kivel beszélgetned.

Igen, teljes mértékben.

A terápiás találkozóm után anyának vissza kellett mennie a kórházba, apa pedig sokáig dolgozott, így az én feladatom volt, hogy elhozzam Grace-t és KitKatet a szomszéd házból, és gondoskodjak arról, hogy vacsorázzanak. Főtt hotdog és sült krumpli volt a ma esti vacsorám, és úgy tűnt, hogy egyiküket sem zavarta. Semmit sem szeretett jobban a két húgom, mint a sült krumplit és azt a valamit, amiből a hotdog készült.

Együtt ültünk az asztalnál, és együtt ettünk, Grace pedig folyton a hasamat bámulta. – Tényleg hízol – mondta, miközben tömte a száját a hotdoggal, ami csurom ketchup volt.

– Fogd be, Grace.

– El kéne gondolkodnod azon, hogy diétázni kezdj. Különben kilencven kilós gyereked lesz. Mrs. Thompson babája elég kövér volt.

– Senkit sem érdekel Mrs. Thompson babája.

– Ez nem szép – kiabálta, és ketchup csöppent a színes ingére. Grace ruhái mindig úgy néztek ki, mintha egy Skittles-gyárban sétált volna, és szivárványban úszott volna. A színes karkötőktől kezdve a szivárványos zoknikig, az ember azt hinné, hogy olyan édes és vidám, mint a ruhái. De nem egészen így volt. – Nem igazán vagy már kedves.

– Hát, a nővéredet kövérnek nevezni sem túl kedves.

– Olyan mogorva vagy.

Csak fáradt vagyok. – Csak edd meg a kajádat, te kis törpe.

– Szóval a gyerekednek van apja? – kérdezte Grace, láthatóan nem volt kedve szünetet tartani.

– Grace... – A hangom éles volt, figyelmeztetve őt, hogy ne folytassa.

– Valószínűleg joga van tudni, hogy a barátnője a gyerekét várja.

Az volt az az őrült elképzelése, hogy csak azok eshetnek teherbe, akik házasok vagy legalábbis randiznak. Bárcsak igaz lenne. Nem voltam hajlandó válaszolni a kijelentésére. Ehelyett a tányéromon lévő ételt piszkáltam és bökdöstem.

– Fogadok, hogy a babád, amikor megszületik, úgy fog kinézni, mint egy fenék. És ilyen lesz az egész. – A legcsúnyább arcot vágta, amit az emberiség ismer, és én nem tudtam megállni, hogy ne nevessek.

És sírtam is.

Érzelmi hullámvasút.

 

14. fejezet

Levi

A zene iránti szeretetemet leginkább anyukámtól kaptam, de apu volt az, aki hétéves koromban bevezetett a léggitározás és a playback intenzív, gyönyörű képességébe. Minden egyes este, amikor a faházban ültem, egyre több emlék jutott eszembe arról az emberről, aki ő volt. Soha nem felejtem el az első dalt, amit megtanított nekem a léggitáron. Ez volt az egyik legszebb emlékem vele kapcsolatban.

Apa és én a faházban ültünk, ő a karton sörrel, én a karton gyömbérsörrel. Cigaretta lógott a szájában, miközben összenyomta az első kiürült sörösdobozát, és félredobta. Én követtem a mozdulatát a gyömbérsörömmel.

– Megtanítok neked valamit, amivel egyszer majd barátnőt szerzel, Lee. Ugyanúgy, ahogyan anyádat is megkaparintottam – mondta, miközben meggyújtotta a cigarettáját. – A színlelés művészete.

Nem tudtam, mire gondol, de balra fordult, ahol a magnója egy régi gitártáska mellett állt. – Játszottál már valaha léggitáron? Vagy tátogtál? – kérdezte.

– Nem.

Néhány slukk a cigarettájából, majd bólintott. – Rendben. Nagyon kell figyelned, mert ez a szar komoly dolog, és odaadást igényel. Gondolod, hogy képes vagy arra, hogy elkötelezd magad ennek a hangszernek a megtanulására?

Nevetve bólintottam, miközben néztem, ahogy az ujjai elkezdenek hangolni egy láthatatlan gitárt. Megnyomta a lejátszást a magnón, és ahogy a zene betöltötte a teret, az ujjai a gitáron mozogtak, az ajkai pedig a szavakat utánozták, de valójában nem adott ki egy hangot sem. A Boston "More Than A Feeling" dübörgött a helyiségben, ahogy pengetett és "énekelt" minden hangot, és közben végig rázta a fejét.

– Hűha – mormogtam, amikor a dal véget ért.

Vigyorgott. – Ja. Van valamim a számodra, egy pillanat. – Megfordult, kinyitotta a gitártáskát, és felemelt egy láthatatlan gitárt. – Az öregemtől kaptam, amikor gyerek voltam, és most átadom neked. Vigyázz rá!

Az üres tenyeremet bámultam, ahogy a kezembe tette. Úgy ringattam, mintha a világot tartanám az ujjaim között. – Hűha – mormoltam újra.

– Jól van. Készen állsz? Megtanítom neked a dalt, amit az előbb játszottam. – Még egyszer megnyomta a lejátszást a magnón. Az éjszakát nevetgéléssel, sörözéssel és azzal töltöttük, hogy megtanultuk, hogyan váljunk profi ál-előadókká.

– Mit csinálsz ma? – kérdezte apa szerda reggel. Meg kellett győződnöm róla, hogy hozzám beszél, annak ellenére, hogy csak mi ketten voltunk a házban. Tulajdonképpen csoda volt, hogy egy szobában álltunk. Legtöbbször, amikor meglátott, az ellenkező irányba menekült.

– Én?

– Te hülye vagy? Ki máshoz beszélnék? – morogta, miközben kinyitotta a hűtőszekrényt.

Amióta megtudtam, hogy rákos, minden este sokáig fent maradtam, kutattam és egyre többet tanultam a betegségről. Azt is eldöntöttem, hogy a rákot fogom hibáztatni apa mogorva személyiségéért – így nem éreztem volna úgy, hogy én vagyok az, aki miatt rosszkedvű. – Iskolába kell mennem.

Tovább morgott, és a hangja ellentmondásosnak tűnt. – Szerinted kihagyhatod? Az orvos azt mondta, hogy a kemoterápia után nem vezethetek egyedül, és nincs senki más, aki elvinne. Általában Lance szokott elvinni, de ő valami hippi zenei fesztiválon van, vagy valami szarságon.

Mióta megtudtam, hogy beteg, ez volt az első alkalom, hogy tényleg elismerte, hogy beteg. Valamilyen oknál fogva ez még valóságosabbá tette számomra. Tényleg beteg volt. Tényleg az életéért küzdött.

– Megtehetem – bólintottam. Bármit megteszek.

Felvonta a szemöldökét, és töltött egy pohár narancslevet. Odacsúsztatta hozzám. Megköszöntem neki. – Tudod, hogy kell vezetni botkormányost? – kérdezte.

– Persze.

Természetesen nem tudtam, hogyan kell vezetni sebváltóval. Denise néni segített megszerezni a jogosítványomat Alabamában, de nem tanított meg kézi váltóval vezetni. Apa minden második másodpercben káromkodott, ahogy ide-oda rángattam magunkat. – Jézusom, Levi! Azt hittem, tudod, hogy kell vezetni a botkormánnyal? Válts sebességet! – parancsolta.

– Nem tudok.

– Micsoda?

– Csak nem akartam, hogy egyedül kelljen menned – mondtam.

Rángatózott. Stop tábla. Fél méterrel a stoptábla után. Rántás. Stop. Szent szar, megfogunkhalniiiii.

– Hát, ez hülyeség. Tudnod kéne vezetni. Mi a fenét tanított neked anyád odalent? – Az állához simította a kezét. – Azt hiszem, meg kell mutatnom neked, látva, hogy szart se tudsz jól csinálni. Addig is próbálj meg nem megölni, mielőtt a rák végezne velem.

– Az jó lenne – mondtam bólogatva. – Szeretném, ha megtanítanál. – Soha nem ismerte volna be, de úgy gondoltam, valahogy neki is tetszik az ötlet.

Egy nővér leültette apát egy nyitott szobában, és rákötötte egy gépre, amely folyadékot csepegtetett a testébe. Rájuk kiabált, mert nem találták a vénáit, idiótáknak nevezte őket, de az ápolókat nem zavarta a viselkedése. Mellette ültem egy széken, és azon tűnődtem, vajon működik-e a dolog, vajon azok a vegyszerek megmentik-e őt. Aztán eszembe jutott, mit mondott Aria anyja a négyes stádiumú tüdőrákról, és igyekeztem nem reménykedni.

Tetszett, hogy Mrs. Watson őszinte volt velem, de ugyanakkor vigasztaló is.

Volt egy kis asztal graham-kekszekkel és üdítős dobozokkal, amiből kiszolgáltam magam. Apa leszidott, mondván, hogy a rágcsálnivalók csak a betegeknek vannak, de Maggie nővér azt mondta, hogy a családtagoknak is járnak a finomságok.

Úgy harminc perccel később egy lány az iskolából besétált az anyukájával. Azt hittem, ő is az én helyemben van, és segít az anyukájának, de amikor ő volt az, aki leült a székre, és akit rákötöttek a gépekre, rájöttem, hogy egyáltalán nem hasonlítok rá.

A bőre sápadt volt, kísérteties, de nem tűnt szomorúnak. Még csak ijedtnek sem. Ugyanez nem mondható el az anyjáról. Az anyja rémülten fogta a lánya kezét.

– Semmi baj, anya – mondta a lány, széles mosollyal az ajkán. – Ezután minden jobb lesz.

Megvigasztalta az édesanyját, miközben ő élete legsötétebb napjait élte.

Igyekeztem nem figyelni rá, de időnként odapillantottam.

– Hol voltál tegnap? – kérdezte Aria a buszmegállóban. Általában Simon szokott elsőként a sarkon állni, de most sehol sem volt. Biztos voltam benne, hogy hamarosan megérkezik.

Rámosolyogtam Ariára, és megfogtam a hátizsákom pántját. – Ennyire hiányoztam?

– Nem – dünnyögte, miközben körkörös mozdulatokkal láthatatlan köveket rugdosott. – Úgy volt, hogy a tegnapi művészetórán a projektünkön dolgozunk, és megpróbáljuk kitalálni, hogy mit fogunk csinálni, ennyi az egész. Most meg egy nappal le vagyunk maradva mindenki más mögött, miattad.

– Nyugalom, kisasszony. Én nem téged hibáztattalak, amikor egy hétig nem jöttél iskolába.

– Az más volt – suttogta, és a mozgó lába megállt. – Influenzás voltam, és küldtem neked egy üzenetet, hogy milyen absztrakt művészeti könyveket kell kikölcsönöznöd a könyvtárból.

– Ezt nem úgy hívják, hogy reggeli rosszullét? – kérdeztem.

– Erre nem válaszolok – válaszolta, és a szemöldökéhez dörzsölte az ujjbegyeit. Ma reggel nem volt rajta smink, és tökéletesen nézett ki. Ha nem ismertem volna jobban, talán azt hittem volna, hogy ki van sminkelve.

– Miért nem? – Annyi mindent tartott meg magának, hogy ez nem tűnt igazságosnak. Sokszor elgondolkodtam azon, hogy ki lehet a baba apja, de nem az én dolgom volt megkérdezni. Ha azt akarta volna, hogy tudjam, elmondta volna. Ugyanakkor lehet, hogy nem tudta, hogy én meghallgatom. – Beszélhetsz velem, tudod... a terhességről, ha szükséged van valakire, akivel beszélhetsz. Nem vagyok benne biztos, hogy beszéltek-e róla valaha is, de szeretném, ha tudnád, hogy ha szükséged van valakire, akivel beszélgethetsz, az én fülem nyitva áll a beszélgetésre.

Az orrát ráncolta, és a homlokára csapott, amikor az iskolabusz megállt. – Jesszus, Levi! Alig van reggel hét óra, és máris idegesítesz. Ez nem sok jót ígér arra nézve, hogyan fog alakulni a napunk egymással.

Az ajkaim szélesebb mosolyra húzódtak. Annyira aranyos volt, amikor gonoszkodott. – Túl korán van még a bababeszédhez?

– Túl, túl korán. Egy életen át túl korai. Mondjuk, ha meghaltunk, visszatértünk az életbe, meghaltunk, megint visszatértünk az életbe, megint meghaltunk, és megint visszatértünk, még mindig túl korai lenne erről beszélni. Érted?

– Teljesen.

– Jó.

– Szóval... ma ebédidő körül folytatjuk a babás beszélgetést?

– Miért vagy ilyen kiborítóan őrült?

– Mert az anyukám így nevelt – válaszoltam, és engedtem, hogy előttem lépjen fel a buszra. – És ezzel el is érkeztem a következő kérdésemhez: ebédelhetek veled és Simonnal? Úgy értem, tudom, hogy általában kemény bámészkodási versenyeket szoktunk vívni az ebédlő túloldaláról, de gondolom, egy asztalnál folytathatnánk a bámészkodási versenyünket.

– Nagyon megnehezíted, hogy haragudjak rád, amikor ezt a nevetséges akcentusodat használod. – Játékosan elmosolyodott. Tetszett ez az oldala.

– Ha akarod, beszélhetek úgy is, mint te. – Átváltottam a hangomat a legjobb középnyugati hangszínemre. – Mi lenne, ha ennénk egy olajban kisütött dupla bundás hotdogot, aztán ennénk egy kolbászt, és innánk egy korty vizet a buborékosból?

– Istenem, egy dupla sült bundás hotdog most nagyon jól hangzik. – Esküszöm, hogy a gondolattól tényleg összefutott a nyál a szájában. – Ranch dresszinggel.

Nem voltam benne biztos, hogy ez terhes dolog volt, vagy csak egy fura wisconsini dolog, de nagy volt az esélye, hogy mindkettő.

Amikor azt mondta, hogy velük együtt ebédelhetek, táncot lejtettem, amire azt mondta, hogy soha többé ne tegyem.

Így persze újra táncoltam, mielőtt leültem mellé. – Mit csinálsz? – kérdezte.

– Mivel Simon nincs itt, azt hiszem, ezzel nyitva áll a lehetőség, hogy melléd üljek a buszon.

– Ma nagyon rámenős vagy, Levi. Le akarsz ülni mellém ebédnél és a buszon is?

Bólintottam. – Azért is, hogy együtt dolgozhassunk a projektünkön. Úgy gondoltam, ha a lehető legjobbat akarjuk kihozni ebből a projektből, el kell kezdenünk kapcsolatba hozni téged a jó zenével. – Beletúrtam a hátizsákomba, és elővettem a CD-lejátszómat, majd átadtam neki az egyik fülhallgatómat.

– Mi ez? – kérdezte, zavarodott tekintettel.

– Egy CD-lejátszó? – válaszoltam, zavarba ejtő zavarodottsága miatt.

– Az emberek már nem használnak CD-lejátszót, Levi. Ez furcsa.

– Hm, lehet, hogy a normális emberek nem, de látva, hogy én egyértelműen totál hipszter vagyok, azt hiszem, nyugodtan mondhatjuk, hogy ez az új menő dolog. A régi hipszterek régi lemezeket hallgatnak, amelyek, valljuk be, élőben rohadtul elképesztően jól hangzanak, de nagyon macerás őket hurcolni a városban. Egy régimódi CD-lejátszó még mindig megtartja ezt a menő, autentikus hipszter-feelinget, és jóval kevesebbet nyom, mint egy lemezjátszó. Szóval, elsősorban azt mondom, hogy megtiszteltetés számodra, hogy megtapasztalhatod a varázslatot, ami a füledben fog történni. Olyan lesz, mint egy színrobbanás.

– Mindig ilyen éber vagy reggelente? – viccelődött.

– Minden nap.

A fülébe dugta a fülhallgatót, én pedig a másikat az enyémbe. Megnyomtam a lejátszást.

– Milyen CD ez? – kérdezte.

– Ez egy mix, amit a nagybátyám házában készítettem a hétvégén. Az összes kedvencem benne van. Az első dal az 'Open Rhythms' a Bodies Of Water-től. – Behajlítottam a térdem, a talpam az előttem lévő ülésre helyeztem.

Ahogy elkezdett szólni a dal, ellazultam az ülésben, felemeltem az ujjaimat, és intenzíven játszottam a léggitáromon, amin felnevetett.

Nem mondott semmi mást, így kénytelen voltam befogadni a finom utalásokat, amelyeket az ember mindig adott, ha élvezte a jó zenét.

A lába kopogni kezdett.

A teste elkezdett ringatózni.

Mosolyogva hunyta le a szemét.

Elveszett benne, és én nem is lehettem volna boldogabb.

Az első matekóra után odamentem Ariához, és az ujjaimmal az asztalán doboltam. – Szerintem jó, hogy nevetsz Mr. Jones szörnyű viccein – vigyorogtam.

– Miről beszélsz? Mr. Jones viccei klasszikusak. Én pedig félek attól, hogy olyasvalakivel látnak beszélgetni, aki nem tud értékelni egy jó kocka matekos viccet.

Felvontam az egyik szemöldökömet. – Szóval ez az, ami neked bejön? A rossz matekos szóviccek? Tényleg?

Bólintott. – Nem mindenki lehet olyan menő, mint Mr. Jones – mondta, és a könyveit a hátizsákjába csúsztatta, miközben felállt az asztaltól. Óra után mindig elkísértem a szekrényéhez, amire egy ideig panaszkodott, de egy idő után azt hiszem, valahogy megkedvelte.

Megköszörültem a torkomat, és kidüllesztettem a mellkasomat. – Hát, ezt most kimondom: Nem akarok tompaszögű lenni, de te élesen cuki lány vagy.

– Ó, a mindenit, hagyd abba, Levi, ez szörnyű – kuncogott.

– Nem tudom, hogy a hatósugaramba tartozol-e, de az biztos, hogy szívesen visszavinnélek a tartományomba. – Az első rossz matekos viccemet egy még rosszabb követte, amivel még jobban megnevettettem.

– Ez szörnyű volt, hagyd abba. Menj el!

Széles vigyorral markoltam meg a hátizsákom pántjait. Hátrálni kezdtem, szememet rajta tartva. – Oké, megyek. De szeretném, ha tudnád, hogy ez a dolog, ami köztünk van, hatványozódott. Nincs szó, ami kifejezné ezt az új keletű kapcsolatot, ami köztünk van, Aria. Olyan, mintha nullával osztanánk... nem lehet definiálni.

Néhányan beszóltak nekem, amiért nem a népszerűek asztalánál ettem ebédidőben, de nem érdekelt, mert Aria rám mosolygott, amikor az ő asztala felé mentem.

– Taumaturgia[1] – mondta, miközben kipakolta az ebédjét.

– Ó, hűha, köszönöm. Szerintem te is elég jól nézel ki, Aria – válaszoltam, és leültem vele szemben.

– Mi?! – Az arca elvörösödött. Amikor ideges volt, a hüvelykujját a fogai közé tette, és megszakította a szemkontaktust.

– Bocsánat, mindig azt feltételezem, hogy amikor a csinos lányok nagy szavakat használnak, az flörtölésnek számít.

– Hát, nem az.

– Mondogasd csak magadnak. Oké, mondd még egyszer a szót.

– Taumaturgia – ismételte meg. – Tegnap este letöltöttem egy szótáralkalmazást a telefonomra, és ez volt a nap szava.

– És a jelentése?

– Csodák vagy csodák művelője. Egy varázsló.

– Oké, három dolgot mondhatok erről a témáról. Egy, micsoda egy vagány szó. Kettő, micsoda vagány definíció. Három, egy kicsit szexi, hogy van egy szótár alkalmazásod.

Még jobban elpirult, én pedig imádtam. – Na mindegy, szóval minden nap kapok egy új szót.

– Hadd nézzem. – Átnyújtotta nekem a telefonját. Végigpörgetem, és elkezdtem gépelni.

– Mit csinálsz?

– Hozzáadom a számomat, hogy elküldhesse nekem az új szót, ha valami zseniális, de nem vagyunk együtt. Most pedig megjegyzem a számodat, hogy az összes zseniális gondolatomat és tudásomat az egész világról megírhassam neked.

– Ó, már alig várom a teljes, mélyreható magyarázatot, hogy miért ment át a csirke az úton. – Mielőtt válaszolhattam volna a szarkasztikus megjegyzésére, Simon zombi módjára odasétált az asztalhoz, és lehuppant.

– Jól vagy, Simon? – kérdeztem. Aria ugyanolyan aggódóan nézett rá, mint én.

– Kihagytam az első órát – motyogta.

Aria keze a szívén landolt. – Jaj, ne!

Egy kuncogás szakadt ki belőlem, miközben beleharaptam valamibe, ami nyálkás és valahogy szürke volt; az ebédeltető hölgyek pulykának és mártásnak próbálták beállítani, de engem nem tudtak becsapni. Ez moslék volt. – Na és? Egész napokat hagytam ki. Aria heteket hagyott ki.

– Influenzás voltam! – érvelt. Félmosollyal válaszoltam neki. Félrehúzta a száját.

– Nem... te ezt nem érted. Kihagytam az első órát – mondta Simon, és a tenyerébe csapkodta a fejét.

– Simon soha, de soha, de soha nem hiányzott egy napot sem az iskolából. Még egy órát sem. Tökéletes a bizonyítványa – magyarázta Aria.

– Volt – javította ki. – Volt. Volt. Volt!

Az arca vöröslött az ingerültségtől, és bár tudhattam volna, hogy nem ez a megfelelő alkalom, hogy megkérdezzem, de tényleg tudnom kellett, hogy pontosan miért is késett. – Elaludtál vagy mi?

– Mi? Nem. Soha. Négy különböző ébresztőórát állítottam be. De amikor ma reggel a konyhában voltam, a narancslé töltése közben megrándult a kezem, és az egész doboz leesett, mindenhova kiömlött.

– Jaj, ne! – mondta Aria, miközben kezét a szája elé kapta. Nem értettem. Úgy viselkedtek, mintha Simon bejelentette volna, hogy hidegvérrel meggyilkolt valakit.

– Ja – bólintott Simon, a tekintete pedig eltávolodott mindenféle szemkontaktustól. – Mindenhová jutott belőle. Apám már elment dolgozni, anya pedig orvoshoz ment.

– Fel kellett volna hívnod engem – szidta Aria a legjobb barátját. Amiért... kiöntötte a narancslevet...?

– Nem tudtam. Éppen súroltam.

– Nem olyan nagy ügy. Ne hagyd, hogy felidegesítsen – mondtam, miközben a csokis tejemet kortyolgattam.

– Nem nagy ügy? – perlekedett, egy oktávval feljebb emelve a hangját. – Nem nagy ügy?! Nekem tökéletes volt a bizonyítványom! Tökéletes volt! És most... – A feje az asztalra hanyatlott, és még jobban nyöszörgött. – Most már tökéletlen vagyok.

Nehezemre esett eldönteni, hogy Simon komolyan beszél-e vagy sem. Nem tudtam elképzelni, hogy valaha is teljesen összeomlanék egy óra kihagyása miatt. A fenébe is, én még az első órai matematika kihagyásától is el voltam ragadtatva.

Miközben én tovább ettem a rejtélyes ebédemet, Aria pedig vigasztalta a kétségbeesett barátját, felnéztem, és ugyanazt a lányt láttam, akit előző nap a kórházban. Az arca sápadtabb volt, mint korábban, de ugyanolyan gyorsan mozgott, a tálcával a kezében, mint mindig.

– Hé, ti? Ki ez a lány? – kérdeztem, és biccentettem az irányába.

– Úgy érted, a Furcsa Abigail? – mondta Simon.

Felvontam a szemöldökömet. – Mi?

– Furcsa Abigail. Ő a legfurcsább lány ebben a suliban – mondta, és az asztalra koppintott. – Egy totális csodabogár.

Kíváncsi voltam, vajon tudja-e, mennyire furcsa, hogy csodabogárnak nevezi, amikor a fél iskola ugyanígy hívja őt. Felemeltem a kezem Abigail irányába, és intettem neki. – Szia, Abigail.

– Szent szar, Levi! Mit csinálsz?! – sziszegte Simon. – Nem hívhatod ide! Ez társadalmi öngyilkosság, és a társadalmi státuszom már így is veszélyben van.

– Kedves lánynak tűnik – intettem neki.

Ahogy tálcával a kezében közeledett felénk, sebesen kopogott a magas sarkú cipője a padlóhoz. – Mi az? Engem hívtál? Mintha engem hívtál volna.

– Igen – mondtam. – Levi vagyok. Csak tudni akartam, hogy van-e kedved velem és a barátaimmal ebédelni.

A tekintete ide-oda cikázott Aria és Simon között. – Azt akarod, hogy veletek egyek? Még soha nem akarták, hogy velük egyek, pedig hatodik óta ismerem őket.

Nagyon közvetlen volt, és ez valahogy tetszett benne. – Igen, de biztos vagyok benne, hogy ma meggondolták magukat, igaz, srácok? – Aria és Simon hallgatott. Az asztal alatt megbökdöstem Aria lábát. – Igaz, srácok?

Aria felvonta rám a szemöldökét, de bólintott. – Így van. Igen, ülj le, Fur-Abigail.

Abigail tekintete az ebédlő nagy órájára, majd a karórájára vándorolt. – Már csak három percem van, amíg csatlakozhatok hozzátok.

– Három perc jól hangzik – mondtam. Letette mellém a tálcáját, és mi négyen furcsa csendben ültünk, csak bámultuk egymást oda-vissza.

– Rákerestél a Google-ben, Aria? – kérdezte Abigail.

– Google-ben mire? – válaszolta Aria.

– Marcus Aurelius. Emlékszel még? Emlékszel, hogy azt mondtam neked, Google-ozz rá?

– Ó... igaz... még nem volt rá időm.

– A reneszánsz idején az emberek különböző nyelveket, hangszereket, festészetet, építőmesterséget tanultak, és halálos járványok ellen is küzdöttek. Az, hogy a mi generációnk most már alig tud idézeteket keresni, eléggé elkeserítő, mert nem sok mindent csinálunk az életünkkel. – Mindhárman csendben ültünk, és figyeltük, ahogy Abigail folytatta. Az órájára pillantott. – Már csak egy percem maradt, hogy veletek üljek.

Hát a pokolba is. Tetszett a tökössége.

– Egy idézet Marcustól? – kérdeztem. Abigail felnézett rám, és egy apró mosolyra húzta a száját.

– ’Az élet célja nem az, hogy a többség oldalán álljon, hanem az, hogy elkerülje, hogy az őrültek soraiban találja magát.’ – idézte.

A szemembe bámult, mintha azt akarná mondani nekem: "Ismerem a titkodat". Megfordultam, és egy apró vigyort vetettem rá. – Mi késztetett arra, hogy ezt idézd?

– Nem tudom. – Feltápászkodott az asztaltól, és felvette a tálcáját. – Csak úgy. Mennem kell, az idő nem vár senkire, tudod.

Elindult, de mielőtt lépett volna, Simon felé fordult. – Tetszik a pulcsid, Simon. A gesztenyebarna szín kiemeli a szemed. – Az arca kipirult, és már el is tűnt, sietett a következő kalandjára.

– Délen ti nem hisztek a társadalmi öngyilkosságban? Mert most komolyan... mindannyiunkat a selejtes játékszerek földjére taszítasz – vetette fel Simon, és keményen rám nézett.

– Szerintem tetszel neki – mondtam a pánikba esett vörösnek.

Kinyitotta a száját, hogy mondjon valamit, de gyorsan becsukta. A gondolatai mintha csak úgy cikáztak volna a fejében, az arckifejezésén látszott, hogy zavarba jött attól, amit mondtam. Sietve felpattant az asztaltól. – Megyek, hozok ebédet.

Aria velem szemben ült, és összeszűkített szemmel nézett rám. – Mi van veled? Mi volt ez az egész?

Nem válaszoltam neki, mert magam sem voltam benne egészen biztos.

– Két szó, haver. Szociális. Öngyilkosság – mondta Connor az öltözőben, miközben átöltöztünk tesire a hatodik órában. – Nem ebédelhetsz továbbra is azokkal a csodabogarakkal, ha valaha is szeretnénk, hogy meghívjanak minket a legjobb bulikra.

Hogy kerülhettem össze ilyen sok órára ezzel a sráccal? Már meghívtak a "legjobb bulikra", csak még nem találtam okot arra, hogy egyikre is elmenjek. Inkább otthon ültem, és az apa, aki nem akart engem, nem vett rólam tudomást.

– Én mondom neked, ha azt akarjuk, hogy a cicák nekünk nyávogjanak, kerülnünk kell bizonyos tabu dolgokat. Ebbe beletartozik a Furcsa Abigail is. Ő a legrosszabb dolog, akivel az embert együtt lehet látni.

– Ő nem egy dolog, Connor. Ő egy ember – mondtam, és áthúztam a fejemen a tornapólómat.

– Én csak mondom, haver. Értem, hogy valószínűleg ez a déli vendégszeretet, de vegyél vissza egy kicsit.

Simon besétált az öltözőbe, és kinyitotta a szekrényét. Sosem beszélt igazán a tornaórán, de láttam rajta, hogy ez volt a legkevésbé kedvelt tevékenysége, tekintve, hogy a srácok fele őt piszkálta, és mindig őt választották be utoljára a csapatokba.

Connor még több beteges baromságot kezdett dumálni, de én egyre jobban ki tudtam őt kapcsolni. Jobban jártam volna, ha Mr. Jones matekóráján elöl ülök, és leköpködnek.

Óra közben kint a focipályán játszottunk gyeplabdát. Mr. Jenson volt a legkövérebb tesitanár a Mayfair Heightsban, és ügyelt rá, hogy mindig becsmérelje azokat a diákokat, akik nem voltak a legjobbak a sportban. Szerencsére én nem voltam túl rossz, de ahogyan lekezelően beszélt egyesekkel, az undorító volt. Azon tűnődtem, vajon ő és Connor rokonok voltak-e.

– Alabama – szólított meg Mr. Jenson. A becenév jobban ragadt rám, mint szerettem volna. – Te vagy a kapitány. Jason, te is kapitány vagy.

– A pokolba is, igen! – mondta Connor, és úgy sétált ki a csapatom felé, mintha kiválasztottam volna.

– Én Simont választom – mondtam, mire Connor megdermedt.

– Mi? – mondta ő és Simon egyszerre.

– Azt mondtam, hogy Simon. Te jössz.

Körülöttünk mindenki nevetni kezdett, mintha csak vicceltem volna, de az a kis mosoly, ami Simon arcán megjelent, amikor nem az ő nevét mondták ki utoljára, megérte, még ha aznap szét is rúgták a seggünket.

 15. fejezet

Aria

Az október csapadékos időjárással, felhős égbolttal és növekvő pocakkal köszöntött be. Tizenöt hetes terhes voltam, és kezdett látszani is rajtam.

A vasárnapi vacsorára Mike meghívta Jamest és Nadine-t, így próbálta elkerülni, hogy apa elviharozzon, és csalódottan forgassa rám a szemét. Anya Grace kedvenc ételét készítette: parmezános csirkét és zöldbabot.

Régebben, valahányszor James és Nadine átjöttek, Nadine mindig a szobámban kötött ki, amíg a fiúk videójátékoztak. A műveimről és a táncáról beszélgettünk. Most rendkívül furcsa volt, hogy mindketten pár centire ültek tőlem.

Mindent megtettem, hogy ne nézzek az asztal túloldalán Jamesre, de éreztem a tekintetét rajtam.

Ez annyira kínos.

Miért gondolta, hogy rendben van, hogy megjelenik a családom házában vacsorára? Miért gondolta, hogy rendben van, hogy magával hozza a barátnőjét? Miért éreztem magam jobban egyedül, mint valaha, amikor a kezét fogta?

– Szóval, bejutottam Duke-ra – mondta James, miközben körbeadta a tál fokhagymás kenyeret. – Jövő ősszel hivatalosan is Kék Ördög leszek.

Apa úgy sugárzott, mintha ez a saját fia sikere lenne. – Na ne már! Teljes ösztöndíj?

James bólintott. A Duke-on fog focizni, és biztos voltam benne, hogy Nadine már most aggódott a távkapcsolat miatt, tekintve, hogy egy közösségi főiskolára megy majd, körülbelül egy órányira Mayfair Heights-tól. Ennek ellenére úgy mosolygott, mintha ugyanolyan büszke lenne, mint apa.

Még ha James nem is kapott volna futballösztöndíjat, biztos voltam benne, hogy valami más okból kapott volna. Ő volt az osztályelső, ő kapta az osztály búcsúbeszédét. Mike-kal eléggé kiegyenlítettek voltak, ami a futballt illeti – Mike talán még jobb is volt Jamesnél, de ha a könyvekből szerzett okosságról volt szó, közel sem voltak egy szinten.

Nem arról volt szó, hogy Mike hülye lett volna. Csak nem igazán próbálkozott. Az igazság az volt, hogy sosem kellett próbálkoznia. Az emberek könnyen megszerették. A lányok mindig randizni akartak vele, míg a fiúk egy szolid testvérkapcsolatra vágytak. A tanárok hagyták, hogy "elég jó" jegyeket kapjon, hogy ne rúgják ki a focicsapatból. Soha nem került olyan helyzetbe, ahol nagy erőfeszítéseket kellett volna tennie. Egészen addig, míg az érettségi vizsgán elért pontszámai nem voltak túl jók, és ez nem passzolt a gyenge bizonyítványához, ami megnehezítette, hogy ösztöndíjakat kapjon. Láttam, hogy a szüleim egyre jobban aggódtak amiatt, hogy Mike-nak nem ajánlották fel a teljes ösztöndíjat, ahogyan azt gondolták, hogy megkapja.

Lélegzetüket visszafojtva várták a levelet, hogy legalább egy főiskolára felvették.

– Nos, szerintem ez csodálatos, James. Keményen megdolgoztál érte. Megérdemelsz minden sikert, ami az utadba kerül – mondta anya.

James elmosolyodott, és megköszönte neki. – Remélhetőleg ez a tökfilkó is csatlakozik hozzám odaát – mondta, és vállon lökte Mike-ot. Időnként éreztem, hogy James tekintete rám vándorol, de alig reagáltam.

– Ilyenkor már bármit bevállalunk – dühöngött apa. Néztem, ahogy Mike szája bosszúsan összeszorul. Azon tűnődtem, vajon apa tudja-e, milyen kemény volt mostanában.

– Á, a levelek hamarosan megérkeznek, ebben biztos vagyok. Mike a legokosabb ember, akit ismerek, Miss Gyönyörűn kívül itt. – James Nadine felé hajolt, és megcsókolta az arcát. Úgy bámult rá, mintha senki más nem létezne a világon, pedig biztos voltam benne, hogy mindannyian létezünk. Kíváncsi voltam, milyen érzés lehet, ha úgy néznek rám, mintha csak én számítanék.

Vacsora után Nadine megállt a szobámban, amíg a srácok videójátékot játszottak. Leült az ágyamra, átlapozta a vázlatfüzeteimet, és azt mondta, milyen tehetséges vagyok. Bárcsak tudta volna, mennyire nem kellett volna kedvelnie engem.

– Hallottam néhány dolgot, amit az iskolában mondtak rólad. Bunkók – mondta, miközben letette a könyveket a matracomra. – Csak hogy tudd, szerintem bátor dolog, amit csinálsz, hogy megszülöd a gyereket.

– Minden egyes nap az iskolában, amikor kurvának és ribancnak neveznek, újragondolom a döntést.

– Ne tedd. Ez bátor dolog. – Tekintete a földre szegeződött. – Jamesszel ugyanezen mentünk keresztül, de én elvetéltem. – A szemeim tágra nyíltak, ahogy hallgattam a beszédét. – Egyébként sem akarta, hogy megszüljem a gyereket. Azt mondta, tervei vannak a jövőjével kapcsolatban, mintha nekem nem lennének terveim. A vetélés után azonban sírt. Még mindig nem tudom, hogy örömkönnyek voltak-e vagy a bánaté.

– Fogalmam sem volt róla.

Megrázta a fejét. – Senkinek sem volt. A nyáron történt, amikor szünetet tartottunk. De ha lett volna rá lehetőségem, én is megtartottam volna. Szóval csessze meg mindenki a suliban a szűklátókörű gondolataival. Emeld fel a fejed, és menj tovább. Még a rossz napokon is jusson eszedbe, hogy miért csinálod.

– Köszönöm, Nadine. – A fenébe. Tényleg, tényleg nem kellett volna kedvelnie engem.

Elmosolyodott, és elhagyta a szobát.

Következőnek James ugrott be a szobámba, és becsukta maga mögött az ajtót. – Szia – mondta. A kezét a farmerja zsebébe dugta, miközben ide-oda himbálózott. – Bocs, hogy megjelentem ma este, de Mike folyton könyörgött Nadine-nak és nekem, hogy jöjjünk át. Nem akartam, hogy furcsának tűnjön a dolog, ezért úgy gondoltam, el kell jönnöm.

– Furcsa volt. Most is furcsa.

Felsóhajtott. – Beszélnünk kellene.

– Miről?

– A bátyád azt mondta, hogy megtartod a babát. Igaz ez? – kérdezte félénken.

Az állkapcsom összeszorult, és a tenyeremet a matracom oldalába mélyesztettem. – Azt mondtad, azért szakítottatok Nadine-nal, mert szörnyen bánt veled. Azt mondtad, hogy ti ketten különböző utakon jártok az életben.

– Mi... – A feje úgy konyult le, mint egy párnát tönkretevő kiskutyáé, akit rajtakaptak.

– Azt a tényt kihagytad, hogy terhes volt.

– Aria...

– Bejöttél a szobámba, és elmondtad, hogy Nadine szemétként bánt veled. Úgy állítottad be, mintha egy szörnyeteg lenne. Azt mondtad, hogy mindig is kedveltél engem. Végigsimítottál a hajamon, gyönyörűnek nevezted. Aranyosnak neveztél, és megérintettél, megcsókoltad a nyakamat, a hasamat. Aztán ma este rájöttem, hogy a barátnőd sosem bánt veled úgy, mint egy szarral. Szeretett téged. Szeret téged.

– Rossz passzban voltam aznap este – suttogta, még mindig nem nézett rám.

– Azt mondtad, mennyire törődsz velem. Csak azért hordtál össze ennyi szarságot, hogy lefeküdj velem?

– Nem, persze, hogy törődöm veled, Aria. A legjobb barátom kishúga vagy. – Kishúga. Aú. – Aznap este ittunk Mike-kal. Nem vagyok rá büszke, és soha nem akartalak bántani.

Bántani? – James, megdugtál és felcsináltál. Aztán hetekig úgy tettél, mintha sosem feküdtél volna le velem, és újra összejöttél Nadine-nal – tudod, a másik lánnyal, akit megdugtál és felcsináltál. Őszintén szólva neked van a legelszántabb spermád a spermák történetében.

Nem válaszolt. Utáltam, hogy az alkoholra fogta. Utáltam, hogy valójában azért szakított Nadine-nal, mert az meg akarta tartani a gyereket. Gyűlöltem, hogy úgy járkálhatott az iskolában, hogy senki sem tudta az igazságot arról, amit tettünk.

Ez nem volt igazságos.

– Mi a helyzet közted és Levi Myers között? – kérdezte hirtelen. – Ti ketten együtt vagytok, vagy mi?

Együtt vagyunk?

Én és Levi?

Nem válaszoltam, mert milyen jogon kérdezte ezt tőlem?

James és én teljesen más helyzetben voltunk, még akkor is, ha egyformán szerepet játszottunk a terhességben. Senki sem rongálta a szekrényét az iskolában. Senki sem nevezte őt kurvának. Mayfair Heights-ban nagyjából úgy ismerték, mint egy istent.

– Sajnálom – motyogta, és megrázta a fejét. – Van valami a sráccal kapcsolatban, ami nem tetszik nekem. Nem kéne vele lógnod. Nem akarom, hogy bajod essen.

Kuncogtam.

Ez vicces.

– Most már elmehetsz, James. És gratulálok az szabad úthoz a Duke-ra. Fantasztikus kék ördög lesz belőled.

Hétfőn Levi és én az egész nyolcadik órát azzal töltöttük, hogy azon vitatkoztunk, mi legyen a végső projektünk. Minden erőmre szükség volt, hogy ne gondoljak a vasárnapi vacsorára, és arra, hogy James szükségét érzi, hogy megmondja, kivel lógjak és kivel ne. De Levi megkönnyítette ezt. Megkönnyítette, hogy ne törődjek Jamesszel. Legalább néhány órára segített elfelejteni.

– Tényleg ki kellene venned azokat a könyveket a könyvtárban, amikről beszéltem neked – mondtam, miközben az utolsó csengetéskor kisétáltam az osztályteremből.

– Oké. Akarsz most menni?

Felvontam rá a szemöldökömet. – Már láttam a könyveket, és megértem az absztrakt művészet fontosságát, és hogy mennyire megváltoztatja az életet. Szükségem van rá, hogy felismerd, hogy elkezdhessem megtervezni, milyen három darabot akarok készíteni a döntőre. Aztán elkezdhetsz valamilyen zenés darabot alkotni hozzá.

– Akkor egy óra múlva találkozunk a könyvtárban? – kérdezte.

– Levi – sóhajtottam. – Már megint azt csinálod, hogy idegesítesz. – Nem igazán. Tetszett nekem. – De ha tényleg szükséged van rá, hogy ott legyek, hogy elkísérjelek, azt hiszem, az is rendben van.

– Oké. Akkor úgy egy óra múlva találkozunk a könyvtárban. Ez egy randi.

– Ez egy találkozó – javítottam ki.

– Ez egy randi-találkozó.

– Ez egy találkozó – mondtam még egyszer.

– Ez egy randi-találkozó – visszhangozta, és elsétált.

Az alsó ajkamba haraptam, és megpróbáltam lelassítani a felgyorsuló szívverésemet. Ez egy randi.

A buszon hazafelé Simon mellett ültem, aki még mindig szörnyű hangulatban volt. Már hetek óta ilyen volt, mióta kiöntötte a gyümölcslevet. Tudtam, hogy több van a történetében, mint amit elmondott, miközben bámult ki az ablakon.

– Tudod, velem nyugodtan beszélhetsz – mondtam. Fintorogva nézett rám, nem szólt semmit. Voltak dolgok a világon, amik tényleg szívás voltak, és a legjobb barátodat szomorúnak látni az egyik legrosszabb volt. – Simon.

– Nem sikerült – mondta, még mindig az ablakon bámulva. Ujjai újra és újra végigkopogtak a farmerján. – Anya azt mondta, hogy abbahagyják a próbálkozást.

Tudtam, hogy a szüleiről beszélt, hogy az anyja terhes legyen. Az elmúlt években mindig is gondjaik voltak, és Simon mindig magát hibáztatta egy korábbi baleset miatt, amiben ő és az anyja is benne voltak. A kezem a hasamra borult, és Simonra bámultam, nem tudtam, mit mondjak. – Annyira sajnálom, Si.

Bólintott. – Igen, csak egyszerűen szívás, ennyi az egész. Kapnak egy gyereket, és kiderül, hogy egy szörnyszülött. Jobbat érdemelnek, és az én hibám, hogy nem kaphatnak másik gyereket.

– Ez nem igaz. Egyik sem a te hibád.

Nem mondott mást, de tudtam, hogy a fejében napról napra egyre inkább magát hibáztatja.

Nem volt igazságos, ahogy az élet válogatott, hogy ki kapja meg, amit akar, és ki nem.

Miután hazamentem, és majdnem két órára aludtam, felriadtam, hogy későn ébredtem. Flip-flopot húzva magamra, a könyvtár felé vettem az irányt. Levi a könyvtár legfelső lépcsőfokán ült. A keze felemelkedett, amikor meglátott, és a legszélesebb vigyorral nézett rám. – Tudod, milyen béna érzés egy srácnak, ha a könyvtár lépcsőjén ülve vár egy lányra, aki lehet, hogy nem jön el? És aztán negyvenöt percet késik?

Feszülten mosolyogtam rá. – Bocsánat.

Összehúzta a szemöldökét. – Jól vagy?

Nem.

Nem tudtam nem gondolni Simonra. És egy dolgot megtanultam a terhességről: néha az embernek sírni támadt kedve, mert sütött a nap, vagy mert a pizzafutár elfelejtette a sajtos kenyeret. Máskor meg azért volt kedved sírni, mert Szimba olyan szomorú volt az Oroszlánkirály filmben, és legszívesebben megölelted volna a kis oroszlánkölyköt. Az én érzelmeim mindenben ott voltak, és nem tudtam, hogyan találjam meg a kikapcsolót.

– Igen, merüljünk el néhány könyvben – mondtam, és egy apró mosolyt küldtem neki.

– Valami baj van.

– Levi...

– Emlékezz arra, hogy nagyon kevés kell a boldog élethez. Marcus Aurelius mondta ezt.

– Te rákerestél a Google-ban Marcus Aureliusra? – kérdeztem, miközben az ingem alját húzogattam.

– Igen, a mobilomon, amíg rád vártam. Gondoltam, ha a reneszánsz idején az emberek tudtak hangszeren játszani és harcolni a fekete pestis ellen, akkor én is tudok Google-keresést végezni.

– Értem. Mindegy, menjünk be, és essünk túl rajta.

–  Aria, szükséged van egy ölelésre?

– Nem, Levi. Nincs szükségem ölelésre. – Főleg azért, mert egy öleléstől elsírtam volna magam. Szorosan lehunyta a szemét, és a halántékára tette az ujjait. – Mit csinálsz?

– Nem érzed? Közelebb húzlak magamhoz egy ölelésre a Jedi elme képességeimmel.

– Hát, ez nem működik – mondtam. A nyár folyamán James óta nem ért hozzám fiú, és én ezt szerettem. Mindazok után, ami történt, megtanultam, hogy szeretem a saját teremet. Persze ezt a tényt senki sem vette észre, mert egyetlen srác sem próbált hozzám érni. Egészen addig, amíg az oximoron Levi meg nem érkezett a városba. – Ne vedd sértésnek, de én nem igazán szeretem, ha megérintenek.

– Ó – mondta, leengedte a kezét, és elkomorodott. – Bocsánat.

– Semmi személyes.

Felsétált a könyvtár lépcsőjén, és nyitva tartotta nekem az ajtót. – Hidd el nekem. Ez személyes ügy.

---

[1] A taumaturgia görög szóból származik, jelentése „csodatevékenység”, minden csodatételre alkalmazható, különösen a varázslás útján.